ادعای جنجالی ماسک درباره تونل هایپرلوپ و قطار سریع السیر

ایلان ماسک هرگز از مطرح کردن ادعاهای بزرگ ابایی نداشته، اما این یکی با شدت ویژه‌ای مطرح شد. روز پنجشنبه، پس از گزارش‌های تازه‌ای که نشان می‌داد خط قطار سریع‌السیر سال‌ها به تأخیر افتاده کالیفرنیا ممکن است در نهایت ۱۲۶ میلیارد دلار هزینه داشته باشد، ماسک با همان ترکیب آشنای جسارت و تحریک در X وارد بحث شد.

وقتی یکی از کاربران پیشنهاد داد که شاید بهتر باشد این پول برای یارانه پروازهای رایگان بین لس‌آنجلس و سان‌فرانسیسکو در چند دهه آینده هزینه شود، ماسک حتی فراتر رفت. او گفت شرکت بورینگ می‌تواند یک تونل هایپرلوپ بین مرکز شهر سان‌فرانسیسکو و مرکز شهر لس‌آنجلس با کمتر از ۵ درصد آن قیمت بسازد و آن را یک شگفتی فناوری نامید که هر سامانه قطار سریع‌السیر روی زمین را پشت سر می‌گذارد.

این ایده در ظاهر باشکوه به نظر می‌رسد. مشکل اینجاست که بیشتر در تخیل ماسک وجود دارد.

هایپرلوپ، مفهوم حمل‌ونقل در لوله‌های خلأ که زمانی هیاهوی زیادی در سیلیکون‌ولی به‌راه انداخت، مدت‌هاست از سوی مهندسان و کارشناسان حمل‌ونقل به‌عنوان طرحی غیرعملی، پرهزینه و بالقوه ناامن مورد انتقاد قرار گرفته است. با این حال، وقتی از ماسک پرسیده شد چرا شرکت بورینگ هنوز چیزی نزدیک به آن چشم‌انداز ارائه نکرده، او به جای موانع فنی به یکی از اهداف همیشگی خود اشاره کرد: بوروکراسی.

به گفته ماسک، پروژه ریلی کالیفرنیا کمتر برای جابه‌جایی مردم و بیشتر برای هدایت پول از مسیر مشاوران، اتحادیه‌ها و نهادهای دولتی است. این اتهام جنجالی است و در برخی موارد کاملاً بی‌ارتباط با نارضایتی‌های واقعی پیرامون پروژه‌های بزرگ زیرساختی در ایالات متحده نیست. خط قطار سریع‌السیر کالیفرنیا سال‌هاست به تأخیر افتاده، هزینه‌ها بسیار فراتر از برآوردهای اولیه رفته و پیشرفت کار با سرعتی بسیار کند پیش می‌رود.

با این حال، مقایسه ماسک با چین همان جایی است که نادیده گرفتن بحث دشوار می‌شود. از زمانی که کالیفرنیا در سال ۲۰۰۸ خط ریلی لس‌آنجلس تا سان‌فرانسیسکو را تصویب کرد، تنها حدود ۸۰ مایل ریل‌گذاری شده است. در همین بازه، چین بیش از ۲۳۵۰۰ مایل خط قطار سریع‌السیر ساخته و یکی از پیشرفته‌ترین و گسترده‌ترین شبکه‌های جهان را ایجاد کرده است. قطارهای این کشور به‌طور معمول به سرعتی بالاتر از ۲۱۰ مایل در ساعت می‌رسند. این تبلیغات نیست. این مهندسی جدی است.

و با این حال، ماسک اصرار دارد شرکت او می‌تواند بهتر عمل کند.

مشکل اینجاست که کارنامه واقعی شرکت بورینگ از چنین اعتمادی پشتیبانی نمی‌کند. ماسک در سال ۲۰۲۲ وعده داد که یک هایپرلوپ عملی طی چند سال آینده ساخته خواهد شد، اما تاکنون هیچ پروژه‌ای در این مقیاس کلنگ نخورده است. ملموس‌ترین تلاش این شرکت همچنان Vegas Loop است، یک سامانه تونلی که مسافران را با خودروهای تسلا در یک شبکه زیرزمینی محدود در زیر لاس‌وگاس جابه‌جا می‌کند.

حتی همین پروژه هم در مقیاس حمل‌ونقل جهانی اعداد کوچکی دارد. طبق گزارش‌ها، شرکت بورینگ تنها ۲.۱ مایل تونل تکمیل‌شده و در مجموع ۲.۴ مایل تونل ساخته است. هزینه ثابت اعلامی آن ۴۷ میلیون دلار است، یعنی حدود ۲۲ میلیون دلار برای هر مایل. روی کاغذ، این رقم ممکن است کارآمد به نظر برسد. اما در عمل، با یک سامانه کوچک روبه‌رو هستیم که خودروها را با سرعت محدود در تونل‌های باریک جابه‌جا می‌کند، نه یک شبکه حمل‌ونقل عمومی که شیوه سفر میلیون‌ها نفر را دگرگون کند.

مقایسه با قطار سریع‌السیر چین فقط این تضاد را پررنگ‌تر می‌کند. اکونومیست در سال ۲۰۱۷ گزارش داد که چین حدود ۳۶۰ میلیارد دلار برای ساخت ۱۳۶۷۰ مایل خط ریلی هزینه کرده، یعنی حدود ۲۶ میلیون دلار برای هر مایل. این رقم در همان بازه کلی هزینه تونل‌های Vegas Loop قرار می‌گیرد، اما خروجی کاملاً متفاوت است. چین یک شبکه ملی ریلی به دست آورد که حجم عظیمی از مسافران را با سرعت قطارهای تندرو جابه‌جا می‌کند. شرکت بورینگ یک سرویس شاتل زیرزمینی محدود با تسلاها به دست آورد که هنوز کاملاً خودران نیستند.

همین نکته اهمیت دارد. با وجود سال‌ها هیاهو درباره خودران‌سازی، به نظر می‌رسد خودروهای در حال آزمایش حتی در مسیرهای شبیه ریل هم با مشکل مواجه‌اند، مسیرهایی که باید کار را آسان‌تر کنند. بنابراین وقتی ماسک از ساخت سیستمی سخن می‌گوید که قرار است از هر خط قطار سریع‌السیر روی کره زمین پیشی بگیرد، تردید طبیعی‌ترین واکنش است.

وعده‌های بزرگ بخشی از برند ماسک هستند. گاهی این وعده‌ها به شکل موشک، خودروهای برقی یا شبکه‌های ماهواره‌ای ظاهر می‌شوند. گاهی هم به شکل رؤیای تونل‌هایی که بیشتر شبیه یک لاف‌زنی در یک گفت‌وگوی دوستانه‌اند تا یک برنامه عملی حمل‌ونقل. فعلاً شواهد نشان می‌دهد مهندسان ریلی چین پیش‌تر کار اصلی را انجام داده‌اند، در حالی که شرکت بورینگ هنوز در تلاش است ثابت کند بیشتر از حفاری چند مایل تونل و خبرساز شدن، توانایی دارد.