آینده اپل ویژن پرو؛ توقف موقت یا پایان مسیر؟

اپل عاشق بازی‌های بلندمدت است و دقیقا به همین دلیل، تازه‌ترین شایعه درباره اپل ویژن پرو را باید با احتیاط خواند. گزارشی که از ازهم‌پاشیدن تیم اختصاصی سخت‌افزار خبر می‌داد، موج همیشگی پیش‌نویس‌های مرگ برای این هدست را به راه انداخت. این برداشت وسوسه‌انگیز است، اما احتمالا نادرست است.

بخش خبرساز ماجرا ساده است: اگر تیمی منحل شود، پس محصول هم باید مرده باشد. اما در دنیای اپل، این منطق به ندرت این‌قدر سرراست عمل می‌کند. جابه‌جایی‌های داخلی همیشه رخ می‌دهند، به‌خصوص وقتی یک دستگاه نسل اول به مرحله‌ای رسیده باشد که جهش بعدی بیش از آنکه به نیروی انسانی وابسته باشد، به زمان برای پیشرفت قطعات، فناوری باتری، نمایشگرها و طراحی حرارتی نیاز داشته باشد.

بر اساس این گزارش، اپل بخشی از گروه ویژن پرو را به حوزه‌های دیگر، از جمله سیری و تلاش‌های هوش مصنوعی، منتقل کرده است. این خبر تا وقتی به یاد بیاورید اپل از زمان WWDC 2024 انرژی خود را کجا متمرکز کرده، بسیار دراماتیک به نظر می‌رسد. هوش مصنوعی به فوری‌ترین میدان نبرد شرکت تبدیل شد، بنابراین انتقال مهندسان برتر به آن پروژه‌ها بیشتر شبیه تخصیص دوباره منابع است تا عقب‌نشینی. به بیان دیگر، رفتاری کاملا معمولی از اپل.

آنچه اپل ویژن پرو را از ابتدا غیرعادی می‌کرد، صرفا وجود داشتن آن نبود، بلکه نحوه ساخت آن در داخل اپل بود. برخلاف آیفون، آیپد، اپل تی‌وی یا هوم‌پاد، به نظر می‌رسد این هدست ساختار سخت‌افزاری اختصاصی‌تری پیرامون خود داشته است. این همیشه نشانه‌ای از اهمیت راهبردی بود. تیم کوک آشکارا رایانش فضایی را چیزی فراتر از یک آزمایش جانبی می‌دید و نام‌گذاری نیز داستان خودش را دارد. سازمان مایک راکول به گروه محصولات ویژن تبدیل شد، نه تیمی که فقط برای یک مدل هدست و هیچ چیز دیگر ساخته شده باشد.

این تفاوت اهمیت دارد. آینده پلتفرم ویژن اپل هرگز قرار نبود با یک بازنگری سخت‌افزاری واحد، زنده یا مرده شود. visionOS همچنان به‌طور فعال در حال توسعه است و اکوسیستم نرم‌افزاری پیرامون جاه‌طلبی‌های واقعیت ترکیبی اپل هنوز کاملا زنده است. حتی اگر طراحی فعلی هدست به نقطه توقف رسیده باشد، پلتفرم زیر آن این‌طور نیست.

آنچه شبیه توقف به نظر می‌رسد، شاید فقط فیزیک باشد

قوی‌ترین استدلال علیه روایت مرگ، خودِ فناوری است. اپل می‌تواند جانشینی سبک‌تر، ارزان‌تر و راحت‌تر برای ویژن پرو تصور کند. ساختن آن اما بخش دشوار ماجراست. هر کسی که تاریخ اپل را دنبال کرده باشد، این الگو را خوب می‌شناسد. محصول‌ها اغلب سال‌ها در آزمایشگاه می‌مانند، نه به این دلیل که ایده از حمایت افتاده باشد، بلکه چون قطعات هنوز آماده نیستند.

جانی آیو زمانی توضیح داده بود که اپل واچ باید تا رسیدن به توازن مناسب میان نمایشگر، باتری و فناوری بدنه منتظر می‌ماند تا بتواند به یک محصول واقعی تبدیل شود. همین منطق اینجا هم صدق می‌کند. یک رایانه فضایی نسل دوم واقعی فقط نباید سریع‌تر باشد. باید سبک‌تر، کم‌دست‌اندازتر و طبیعی‌تر برای استفاده به نظر برسد. این یک مشکل نرم‌افزاری نیست. این یک مسئله مهندسی و زنجیره تأمین است.

اگر از این زاویه نگاه کنیم، ازهم‌گسیختن یک تیم سخت‌افزاری اختصاصی پس از به‌روزرسانی M5 از نظر عملی منطقی است. اگر اپل از قبل بداند چه می‌خواهد، اما نتواند تا زمان بهبود فناوری زیرساختی آن را عرضه کند، نگه‌داشتن یک تیم کاملِ وابسته به همان محصول، ناکارآمد خواهد بود. کار نمونه‌سازی می‌تواند در بخش تحقیق و توسعه ادامه پیدا کند، در حالی که مهندسان دیگر به پروژه‌هایی منتقل می‌شوند که فوری‌تر به توجه نیاز دارند.

و با وجود همه حرف‌ها، اولین ویژن پرو یک شکست نامرئی در بازار نبود. گزارش‌ها نشان داده‌اند که فروش آن در سال نخست از 600,000 واحد فراتر رفته و پس از آن نیز جذب بیشتری داشته است. برای یک هدست نسل اول و خاص‌پسند که هم توسعه‌دهندگان و هم کاربران سازمانی را هدف گرفته، این رقم اصلا ناچیز نیست. شاید این دستگاه پدیده‌ای در اندازه آیفون نباشد، اما اپل هرگز در این مرحله اولیه به چنین مقیاسی نیاز نداشت.

از سوی دیگر، تصویر راهبردی بزرگ‌تری هم وجود دارد. علاقه اپل به عینک‌های هوشمند از بین نرفته است. اگر چیزی باشد، این دسته محصول به‌نظر می‌رسد پلی مناسب‌تر و کاربرپسندتر میان هدست‌های امروز و عینک‌های واقعیت افزوده واقعی فردا باشد. این محصولات شاید در معنای فعلی، visionOS کامل را اجرا نکنند و در ابتدا بیشتر شبیه دستگاه‌های پوشیدنی صوتی و مبتنی بر هوش مصنوعی باشند تا رایانه‌های فضایی کامل. با این حال، جهت حرکت همان است.

نشانه‌های استخدامی اپل نیز داستان مشابهی را روایت می‌کنند. این شرکت همچنان موقعیت‌های شغلی مرتبط با AR، VR، سیستم‌های بینایی و کارهای سخت‌افزاری و نرم‌افزاری مرتبط را منتشر می‌کند. این رفتار، شبیه شرکتی نیست که دارد از رایانش فضایی فاصله می‌گیرد. بیشتر شبیه شرکتی است که مسیرش را تنظیم می‌کند.

بعد از آن، اکوسیستم محتوا قرار دارد. اپل پیش‌تر هزینه زیادی برای ساخت تجربه‌های رسانه‌ای فراگیر پیرامون این پلتفرم صرف کرده است، به‌ویژه از طریق Apple Immersive Video. شرکت‌ها چنین سرمایه‌ای را خرج نمی‌کنند که یک سال بعد بی‌سر و صدا در را ببندند. راهبرد نرم‌افزار، خدمات و رسانه هنوز به مقصدی نیاز دارد.

اگر نقطه فشار واقعی وجود داشته باشد، این نیست که آیا اپل به این دسته محصول باور دارد یا نه. مسئله این است که آیا توسعه‌دهندگان به اندازه کافی با آن کار می‌کنند یا خیر. ویژن پرو هنوز به پشتیبانی گسترده‌تر از اپلیکیشن‌ها، دلایل بهتر برای اهمیت‌دادن کاربران عادی، و نرم‌افزاری نیاز دارد که باعث شود سخت‌افزار ضروری به نظر برسد نه صرفا چشمگیر. این چالش کاملا واقعی است و رویدادهای آینده توسعه‌دهندگان درباره سلامت پلتفرم، بیشتر از هر شایعه‌ای درباره چارت سازمانی داخلی حرف خواهند زد.

شاید اپل فعلا با همین فرم‌فاکتور دقیق ویژن پرو تمام کرده باشد، اما این با کنار گذاشتن رایانش فضایی فرق دارد.

برداشت هوشمندانه‌تر، کمتر هیجان‌انگیز و در عین حال باورپذیرتر است: اپل در حال انتظار است. انتظار برای قطعات سبک‌تر. انتظار برای باتری‌های بهتر. انتظار برای لحظه‌ای که نسخه بعدی، کمتر شبیه یک نمونه اولیه شگفت‌انگیز و بیشتر شبیه آینده‌ای باشد که به مردم وعده داده شده بود. تا آن زمان، داستان اپل ویژن تمام نشده است. فقط میان فصل‌ها قرار دارد.